中国民族乐器历史悠久、种类丰富，经过长期发展形成了系统的分类方式。常见的分类方法主要基于演奏方式、材质和发声原理，其中以"八音分类法"和现代演奏法分类最为典型。
一、传统八音分类法
源于周代的"八音"是中国最早的乐器分类体系，根据制作材料分为八类：
1. 金类：以金属制成的乐器，如编钟、锣、钹等
2. 石类：以石材制作的乐器，如编磬
3. 土类：用陶土烧制的乐器，如埙、缶
4. 革类：蒙皮革发声的乐器，如各种鼓类
5. 丝类：以丝弦发声的乐器，如古琴、古筝、琵琶
6. 木类：木质乐器，如梆子、木鱼
7. 匏类：以葫芦为主要材料的乐器，如笙、竽
8. 竹类：竹制吹管乐器，如笛、箫、管
二、现代演奏法分类
现代更常用的分类方法是根据演奏方式：
1. 吹奏乐器：笛子、箫、笙、唢呐、埙等
2. 弹拨乐器：古琴、古筝、琵琶、阮、扬琴等
3. 拉弦乐器：二胡、高胡、中胡、板胡、京胡等
4. 打击乐器：鼓、锣、钹、编钟、编磬、木鱼等
三、其他分类方式
还可按发声原理分为体鸣乐器、膜鸣乐器、弦鸣乐器和气鸣乐器；按音域分为高音乐器、中音乐器和低音乐器；或按使用场合分为宫廷乐器、宗教乐器、民间乐器等。
这些分类方法各具特色，反映了中国民族乐器丰富的文化内涵和艺术特色，为研究、传承和演奏民族音乐提供了重要依据。
